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Dos siglos después de su muerte, un dramaturgo parisino sigue marcando el ritmo de los escenarios de medio mundo. No fue solo un escritor; fue un actor, un director y un provocador que desafió a los poderosos con ingenio, y cuyo legado, aunque lleno de polémicas, quedó institucionalizado al más alto nivel en Francia.

Nacimiento: bautizado el 15 de enero de 1622 (Encyclopaedia Britannica) · Fallecimiento: 17 de febrero de 1673 (Encyclopaedia Britannica) · Obra clave: El misántropo (1666) (Encyclopaedia Britannica) · Institución: Comédie-Française (Comédie-Française)

La medida del genio: del taller del tapicero a la corte

Jean-Baptiste Poquelin nació en el seno de una familia acomodada de la burguesía parisina, aunque su verdadera herencia no fue el oficio de su padre, un rico tapicero que servía al rey, sino el teatro. Abandonó las expectativas familiares para dedicarse a la escena, adoptando el seudónimo de Molière. Encyclopaedia Britannica documenta que fue bautizado el 15 de enero de 1622 en París y que murió el 17 de febrero de 1673, también en la capital francesa.

Su vida estuvo marcada por la paradoja: hijo de un funcionario real que se convirtió en el blanco de las iras eclesiásticas, pero que también disfrutó del patronazgo de Luis XIV. Esta dualidad entre el favor del rey y la censura religiosa es el eje de su biografía. La Comédie-Française señala que procedía de una familia acomodada y que su padre era un rico tapicero del rey, un dato que explica el acceso temprano a los corredores del poder que luego tanto satirizaría.

La cronología de una vida dedicada al arte

La trayectoria de Molière se puede trazar a través de sus obras maestras, las mismas que reparten el repertorio de la Comédie-Française y que han servido de modelo durante siglos.

• 1659: Estreno de Las preciosas ridículas. (Encyclopaedia Britannica)
• 1662: Estreno de La escuela de las mujeres. (Encyclopaedia Britannica)
• 1664: Tartufo es representado por primera vez, aunque su versión definitiva encuentra una fuerte oposición. (Encyclopaedia Britannica)
• 1666: Estrena El misántropo, considerada una de sus cimas artísticas. (Encyclopaedia Britannica)

La fecha de Tartufo es un hito en la historia de la censura. Encyclopaedia Britannica confirma que la obra se publicó o representó en 1664, y desde el principio provocó la ira de los devotos, que veían en la sátira la burla de la hipocresía religiosa. Más tarde, El misántropo (1666), El avaro (1669), El burgués gentilhombre (1670) y El enfermo imaginario (1673) consolidaron su fama y su condena a partes iguales. Sobre todas ellas, Britannica destaca que su obra se sustentaba en la crítica de los vicios humanos, presentados a través de personajes extremados que no pueden evitar ridiculizarse a sí mismos.

Su final es tan dramático como cualquiera de sus comedias. El 17 de febrero de 1673, durante una representación de El enfermo imaginario, Molière colapsó en el escenario y fue llevado a su casa para morir. Encyclopaedia Britannica describe con precisión el momento: murió a las pocas horas, sin tiempo para recibir la extremaunción, lo que añadió más polémica a su sepelio, que no fue del todo eclesiástico.

La construcción del mito: entre la sátira y el púlpito

El escándalo fue parte constitutiva de la carrera de Molière. Desde Tartufo en 1664 hasta sus últimos días, el autor se enfrentó a una oposición feroz de la Iglesia y de sectores conservadores que veían en sus obras una amenaza moral. A pesar de la controversia, o quizás por ella, su fama creció hasta el punto de que, solo siete años después de su muerte, el propio Luis XIV ordenó la fusión de la compañía de Molière con la del Hôtel de Bourgogne para crear la Comédie-Française, tal y como indica BnF. La institución, que se autoconcibe como la casa de Molière, aún conserva su obra como pilar de su repertorio, según recoge la Comédie-Française.

La crítica moderna, recogida por Encyclopaedia Britannica, es contundente: Molière es el mayor escritor de comedia en francés y padre de la comedia francesa moderna. Su genio no residió en inventar situaciones, sino en retratar la hipocresía de una época que él conocía de primera mano, tanto en los salones de la corte como en las tablas del teatro del pueblo. La influencia de su acerada pluma se extiende más allá del escenario; sus personajes son arquetipos que pueblan nuestra cultura.

La amalgama de lo cómico y lo serio en su obra le permitió abordar temas escandalosos que provocaban la reacción del público. Como señala Encyclopaedia Britannica, muchas de sus obras contenían material escandaloso y provocaron un rechazo público que, lejos de ocultar, alimentó su celebridad. Molière manejó la polémica con una astucia notable, sabiendo que cada ataque era una oportunidad para mantener su nombre en boca del público.

La historia demuestra que el escándalo perecedero dio paso a un legado imperecedero, pero vale la pena preguntarse qué habría ocurrido si Luis XIV no hubiera sido un mecenas tan incondicional. La respuesta es que probablemente la historia del teatro francés habría seguido otro rumbo, pero perderíamos a uno de sus autores más incisivos.

Esta tabla no es inocente. Muestra la evolución de un autor que pasó del escándalo a la consagración en menos de una década, un periodo en el que cada obra era un pequeño terremoto social. La fecha de cada estreno no solo marca un hito en la cronología, sino que también dibuja la imagen de un artista que se atrevió a morir de la manera que vivió: actuando.

El gran legado: un templo para un insulto

¿Por qué sigue siendo vital un autor del siglo XVII cuyos personajes hablaban en alejandrinos? La respuesta está en la naturaleza de su comedia. La Comédie-Française, fundada en 1680, no es un simple museo de recuerdos muertos; es la prueba viva del éxito de su propuesta, un teatro que se presenta como la casa de Molière, tal y como reconoce Comédie-Française.

El impacto de Molière trasciende las tablas. Al retratar la hipocresía, la avaricia o el orgullo en estado puro, creó un espejo en el que la sociedad, por mucho que se moleste, no puede evitar mirarse. La versatilidad de su obra, que sigue presente en el repertorio de la casa, reside en que, como indica Encyclopaedia Britannica, es considerado el padre fundador de la comedia francesa moderna, y el género que él popularizó sigue vivo en cada escenario del mundo.

El legado de Molière sigue vivo en cada representación de sus obras, manteniendo su ingenio como espejo de la sociedad contemporánea.

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